Certains chats adorent mordre leurs propriétaires. Certaines morsures peuvent être ludiques, mais la plupart relèvent d’un comportement inapproprié. Les chats et les chatons peuvent mordre pour des raisons très différentes, et il est important de les distinguer pour réduire les risques de morsures. Un chaton mord généralement pour des problèmes de socialisation, tandis qu’un chat adulte peut mordre pour différents motifs.
Pourquoi les chats mordent-ils ?
Les chatons apprennent les bonnes manières en interagissant avec d’autres chatons et avec leur mère. Très souvent, les chatons partent dans de nouveaux foyers avant d’avoir appris ces importantes leçons et leurs propriétaires doivent leur apprendre.
Les chatons ne savent pas que leurs dents et leurs griffes peuvent faire mal, à moins qu’on ne leur explique en langage de chaton comme le ferait leur mère. Une chatte adulte bien socialisée qui connaît les règles de la vie en société enseignera les meilleures leçons à ses chatons. Les chatons peuvent aussi mordre pour communiquer un besoin, pour explorer leur environnement ou parce qu’ils font leurs dents. Si vous adoptez un chaton, il est important de commencer son éducation dès son plus jeune âge.
Pour les chats adultes, les morsures peuvent être dues à plusieurs raisons :
- Il peut s’agir d’affirmer sa domination ou de répondre à une menace. Si un chat mord et ne recule pas, cela peut être le cas.
- Certains chats mordent pour mettre fin à une action ou à un comportement indésirable des humains ou d’autres animaux, surtout si cela a été efficace dans le passé. Par exemple, si votre chat vous a déjà mordu alors que vous lui coupiez les ongles et que vous avez ensuite arrêtez de les lui couper, il a sans doute compris que c’est une technique efficace.
- Certains chats mordent pour communiquer ou demander de l’attention. Au lieu de miauler, ils mordent. Si votre chat vous mordille et essaie ensuite de vous diriger vers une activité, comme jouer avec un jouet, cela pourrait en être la raison.
Comment empêcher votre chat de mordre ?
Apprendre à votre chat à ne pas mordre est très similaire à apprendre à n’importe quel animal de compagnie à arrêter toute mauvaise habitude. Voici quelques principes de base du dressage à ne jamais oublier :
- Punissez les mauvais comportements, récompensez les bons comportements.
- La punition ou la récompense doit toujours intervenir immédiatement après l’action du chat, afin que votre chat puisse savoir pourquoi il est puni ou récompensé.
Au-delà de ces simples principes, il existe des moyens spécifiques pour répondre aux différents types de comportement de morsure. Si votre chat mord pour affirmer sa domination :
- Montrez-lui que vous êtes le patron. Mettez-vous en colère et criez fort. Les chats ne sont pas aussi réceptifs à la communication verbale que les chiens, mais ils réagissent au volume et au ton de la voix.
- Envisagez de stériliser votre chat mâle. Les chats mâles ont tendance à être plus agressifs, mais ils se calmeront s’ils sont castrés.
Ces mesures peuvent être utiles lorsqu’un chat fait preuve de dominance, mais si votre chat essaie simplement de communiquer avec vous, des mesures différentes doivent être prises :
- Ignorez la morsure. Les chats qui attendent une réaction de la part de leur maître peuvent mordre pour obtenir quelque chose. Si vous ne réagissez pas, votre chat essaiera une autre méthode.
- Établissez une autre forme de communication. Faites ce que votre chat vous demande de faire après qu’il ait miaulé ou se soit frotté contre votre jambe. Avec le temps, il utilisera cette technique au lieu de mordre pour communiquer avec vous.
Il existe également d’autres techniques que vous pouvez essayer. Vous devrez éventuellement adapter votre réaction à l’âge de votre chat (chat plus âgé ou chaton) et à la raison de la morsure (affirmation de dominance ou communication) :
- Ne permettez jamais à votre chaton ou à votre chat de jouer avec vos mains, vos doigts ou vos orteils nus. Votre chat doit apprendre que les mains ne sont pas des jouets. Si vous lui offrez vos mains en guise de jouets, vous encouragez chez lui un comportement risqué.
- Offrez à votre chat un jouet interactif qu’il pourra mordre. Les animaux en peluche sont très appréciés par de nombreux chats. Les jouets qui délivrent des friandises sont également un excellent moyen de récompenser un bon comportement.
- Si votre chat vous mord et ne vous lâche pas, respirez profondément et enfoncez votre main et votre bras dans la morsure pour l’inciter à vous libérer. Si vous essayez de vous dégager de la morsure, votre chat sera incité à vous mordre encore plus fort. De plus, vous devez considérer vos vêtements comme le prolongement de votre peau et les lui interdire, sinon votre chat ne fera pas la différence entre griffer votre jean et mordiller vos jambes nues.
- Évitez les punitions physiques, qui ne font qu’exciter les chats et les rendent plus enclins à se défendre et à se protéger.
Comment soigner une morsure de chat ?
Les morsures de chat peuvent être dangereuses pour vous et pour vos autres animaux de compagnie. Elles peuvent provoquer de graves infections et doivent être traitées immédiatement. Si un chat vous mord, consultez un médecin dès que possible. Jusqu’à 75 % des morsures de chat introduisent des bactéries nocives dans l’organisme, notamment les espèces Staphylococcus, Streptococcus et Pasteurella (1). La maladie des griffes de chat, qui provient de la bactérie Bartonella henselae, peut également être transmise par une morsure de chat (2).
Les signes d’infection peuvent se manifester en quelques heures et sont particulièrement risqués pour les mains, les articulations et les tendons. Prenez des mesures immédiates si un chat vous mord :
- Chassez les bactéries de la morsure en pressant sur la plaie. Cela risque de provoquer un saignement plus abondant, mais contribuera également à expulser les bactéries hors de l’organisme.
- Nettoyez soigneusement la plaie avec de l’eau et du savon. Utilisez un linge propre pour essuyer la plaie.
- Consultez un médecin, qui examinera certainement la plaie et la nettoiera à nouveau. Il pourra éventuellement prescrire des antibiotiques, recoudre la plaie si nécessaire et administrer un vaccin de rappel contre le tétanos si le vôtre est périmé.
Après la visite chez le médecin, respectez ses consignes et veillez à ce que la plaie reste propre. Surveillez tout signe d’infection, notamment rougeur, suintement, gonflement, douleur ou fièvre, et, le cas échéant, consultez immédiatement votre médecin.